Itajaí é um município brasileiro localizado no estado de Santa Catarina, na região do litoral norte catarinense, na margem direita da foz do Rio Itajaí-Açu. A cidade tem uma população de 287.289 habitantes, segundo a estimativa de 2024 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), e é a quinta cidade mais populosa do estado. A distância de Itajaí até Florianópolis, capital administrativa, é de 94 quilômetros, e de Brasília, capital federal, de 1.608,6 quilômetros. Itajaí se destaca nacionalmente por possuir belas praias, gastronomia tradicional açoreana, forte indústria pesqueira, o maior PIB de Santa Catarina e a segunda maior renda per capita do estado. A cidade é servida por um aeroporto internacional, o Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, situado no município de Navegantes, limítrofe de Itajaí. A preocupação com a explicação mais acertada do significado do nome da cidade já atravessa cem anos, envolvendo estudiosos brasileiros e estrangeiros. A grafia histórica de Itajaí em português colonial é Itajahy. Os habitantes primitivos do litoral de Santa Catarina eram os índios carijós, os quais, a partir do século XVI, com a chegada de navegadores espanhóis e portugueses, foram escravizados para servir de mão de obra nas plantações de cana-de-açúcar, localizadas principalmente na cidade de São Vicente. Quando o rei D. João III dividiu o Brasil em capitanias hereditárias, em 1534, todo o litoral catarinense até Laguna pertencia à Capitania de Santana, doada a Pero Lopes de Sousa. O primeiro colonizador da região foi o paulista João Dias de Arzão, que se instalou na margem esquerda do Rio Itajaí-Açu (atualmente Navegantes) com sua família em 1658, após receber sesmaria da Coroa Portuguesa. João procurava ouro, pois acreditava-se que a foz do Itajaí-Açu era rica no minério, porém não o achou. No século XVIII, a base da economia da região foi a extração de madeira, de boa qualidade, que era exportada para Santos e para o Rio de Janeiro. Os moradores locais compravam também, com o lucro da madeira, produtos para o seu uso e sobrevivência. A colonização da região de Itajaí se iniciou em 1750, quando colonos portugueses açorianos e madeirenses se instalam ali. Em 1777, quando a Ilha de Santa Catarina foi invadida por espanhóis, muitos açorianos que viviam lá migraram para o norte da Capitania de Santa Catarina, inclusive para a região de Itajaí. No início do século XIX o comércio entre a região e outras vilas do litoral catarinense se intensificou. Nessa época, chegou em Itajaí o português Agostinho Alves Ramos, que ordenou a construção de uma capela, inaugurada em 31 de março de 1824. Em torno desta capela, nasceu o povoado de Itajaí, que continuaria recebendo pessoas oriundas de comunidades açorianas de todo o litoral catarinense. Em 12 de agosto de 1833 é criada a Freguesia de Itajaí. O movimento pela emancipação política de Itajaí se inicia em 1858. Em 15 de junho de 1860 é criada a Vila de Itajaí. A primeira perda territorial de Itajaí foi a emancipação da freguesia de Blumenau, em 4 de fevereiro de 1880. Após esta ocorreram outras perdas territoriais, com a emancipação de Brusque em 23 de março de 1881, Camboriú em 5 de abril de 1884, Ilhota e Luiz Alves em 21 de junho de 1958, Penha em 21 de junho de 1958 e Navegantes em 30 de maio de 1962. No final do século XIX, Itajaí recebe um grande contingente de imigrantes alemães e italianos, que colonizam e desenvolvem a região. A partir da década de 1970, Itajaí passou por um processo de dinamização de sua economia. Hoje, o Porto de Itajaí tem destaque nacional como o maior porto pesqueiro, maior exportador de frios, o que mais recebeu importações no país em 2023. É o principal de Santa Catarina em termos de comércio exterior, de modo que Itajaí foi a cidade que mais recebeu importações no Brasil em 2023 e em 2024, totalizando US$ 13 bilhões e US$ 15,9 bilhões de valor comercial de importação, respectivamente, nestes anos. É o principal destino da região para embarque e desembarque de passageiros em cruzeiros, durante a temporada, e o principal destino do turismo náutico do Brasil. Entre outros motivos, como a estrutura de seu Porto, isso se deve à Marina de Itajaí, que está construindo o maior shopping brasileiro de frente para o mar e o primeiro integrado a uma marina, e por ser uma das paradas da The Ocean Race, a principal e mais antiga regata internacional, da edição 2011/12 até, pelo menos, a que ocorrerá em 2031/32. A cidade é servida por um aeroporto internacional, o Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, situado no município de Navegantes, limítrofe de Itajaí. Estudos projetados por Santa Catarina em parceria com a AMFRI, buscam aumentar a integração de Itajaí com o aeroporto e a cidade vizinha nos próximos anos, através da obra que poderá ser o primeiro túnel submerso do Brasil, com trajetória imersa ao Rio Itajaí-Açu entre as duas cidades.

A composição da população atual de Itajaí é diversificada, com uma renda média de R$ 4.236,00 e uma população de 264.054 habitantes. A cidade tem uma taxa de saneamento de 95,50% e um índice de segurança alta, com um nível de segurança considerado alto. A cidade é conhecida por suas belas praias, gastronomia tradicional açoreana e forte indústria pesqueira. A cidade também é um importante centro comercial e de serviços, com uma grande variedade de lojas, restaurantes e hotéis. A cidade tem uma infraestrutura bem desenvolvida, com uma rede de transporte público eficiente e uma grande variedade de serviços públicos, incluindo hospitais, escolas e universidades. A cidade é um importante centro cultural, com uma grande variedade de eventos e festivais ao longo do ano, incluindo a Festa do Divino Espírito Santo, a Festa de Nossa Senhora do Rosário e a Festa do Peixe. A cidade também é conhecida por sua vida noturna, com uma grande variedade de bares, restaurantes e casas de show.

A infraestrutura de Itajaí é bem desenvolvida, com uma rede de transporte público eficiente e uma grande variedade de serviços públicos, incluindo hospitais, escolas e universidades. A cidade tem uma grande variedade de lojas, restaurantes e hotéis, e é um importante centro comercial e de serviços. A cidade também tem uma grande variedade de opções de lazer, incluindo praias, parques e áreas de lazer. A cidade é servida por um aeroporto internacional, o Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, situado no município de Navegantes, limítrofe de Itajaí. Estudos projetados por Santa Catarina em parceria com a AMFRI, buscam aumentar a integração de Itajaí com o aeroporto e a cidade vizinha nos próximos anos, através da obra que poderá ser o primeiro túnel submerso do Brasil, com trajetória imersa ao Rio Itajaí-Açu entre as duas cidades.

A cultura de Itajaí é rica e diversificada, com uma grande variedade de eventos e festivais ao longo do ano. A cidade é conhecida por suas belas praias, gastronomia tradicional açoreana e forte indústria pesqueira. A cidade também é um importante centro cultural, com uma grande variedade de opções de lazer, incluindo praias, parques e áreas de lazer. A cidade tem uma grande variedade de opções de entretenimento, incluindo bares, restaurantes e casas de show. A cidade é um importante centro de arte e cultura, com uma grande variedade de museus, galerias de arte e centros culturais. A cidade também é conhecida por sua vida noturna, com uma grande variedade de bares, restaurantes e casas de show.

As projeções e tendências para o futuro de Itajaí são positivas, com uma grande variedade de empreendimentos e investimentos em andamento. A cidade é um importante centro comercial e de serviços, e é esperado que continue a crescer e se desenvolver nos próximos anos. A cidade também é um importante centro cultural, com uma grande variedade de eventos e festivais ao longo do ano. A cidade tem uma grande variedade de opções de lazer, incluindo praias, parques e áreas de lazer. A cidade é servida por um aeroporto internacional, o Aeroporto Internacional Ministro Victor Konder, situado no município de Navegantes, limítrofe de Itajaí. Estudos projetados por Santa Catarina em parceria com a AMFRI, buscam aumentar a integração de Itajaí com o aeroporto e a cidade vizinha nos próximos anos, através da obra que poderá ser o primeiro túnel submerso do Brasil, com trajetória imersa ao Rio Itajaí-Açu entre as duas cidades. A cidade tem um grande potencial para o desenvolvimento de novos empreendimentos e investimentos, e é esperado que continue a crescer e se desenvolver nos próximos anos.